Paulo Rafael (1955-2021) foi um guitarrista de essência nordestina. É um dos grandes responsáveis pela história da guitarra na música brasileira, superando preconceitos e sempre inovando com sons e timbres criativos e seu fraseado característico, sedimentado pelo tempo. Um mix de violeiros, música oriental e blues. Sua guitarra é ouvida com destaque desde os primeiros discos de Alceu Valença, nos quatro discos solo de sua carreira e em diversas gravações da música popular brasileira.

 

Nos lisérgicos anos 70 Paulo Rafael tinha como companheiros de música à beira mar Zé Ramalho, Lula Côrtes, Zé da Flauta, entre outros. Isto era o início conceitual do que viria a seguir. Naqueles tempos de censura e vontade de se quebrar paradigmas, surgia uma necessidade de fazer música e viver noutros moldes. Então Paulo Rafael começou a construir a sua linguagem, o desafio das violas e rabecas enraizadas sem passar com o som ácido das guitarras do rock progressivo. Dessa forma Paulo entrou para o Ave Sangria.

 

Naquela época Ave Sangria viu sua curta e cultuada carreira chegar ao fim. Mas também já havia um novo começo para aqueles eletrizantes músicos, e o nome desse começo era Alceu Valença. Alceu já estava prestando atenção ao jovem guitarrista, criador de sons estranhos e curioso por eletrônica, com um jeito diferente de expor suas idéias musicais.

 

Ao lado de Alceu Valença, Paulo Rafael se tornou uma das maiores referências entre os guitarristas brasileiros, acompanhando o cantor como músico, produtor musical e arranjador. E não só Alceu, a lista de artistas com quem o guitarrista já tocou e produziu, configura nomes como Zé Ramalho, Lobão, Marina Lima , Cássia Eller, Zelia Duncan, Geraldo Azevedo e tantos outros. 

 

Saindo do Recife para ser consagrado como um dos maiores instrumentistas da sua geração e um verdadeiro mestre da guitarra, Paulo Rafael fez daquele momento lisérgico do começo de sua carreira a ligação da sua nave de sons com o Brasil e o Mundo.

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​Paulo Rafael faleceu em agosto de 2021.

Em Julho de 2025, completaria 70 anos e para celebrar a obra do instrumentista pernambucano, o Acervo Paulo Rafael e o selo Time Forte, vão lançar um material inédito, gravado em fitas cassetes por Paulinho na década de 80. Com previsão de lançamento para o primeiro semestre de 2026, o disco  se chamará Itamaracá e conta com diversas participações, gravadas atualmente, entre elas, Alceu Valença, Roberto Frejat, Robertinho de Recife, Chibatinha, Lucio Maia, Luiz Caldas, Carlos Malta, Marcos Suzano  e muito mais.

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